Edificio SAFICO, Modernidad y Anacronismo
Esta crónica forma parte de una serie de impresiones recogidas durante numerosos paseos por la capital argentina. Todas ellas están disponibles en tres idiomas (EN,ES,FR) y forman parte del proyecto MIBA desarrollado en Senses Atlas.
Tras mi reconciliación con el Microcentro, a menudo me encontraba de vuelta allí después de un paseo no muy lejos de este barrio. Siempre es por casualidad, un edificio me intriga, me acerco a él, a partir de ahí veo otro y comienza una reacción en cadena. Paso de un edificio a otro como un barco que sigue los faros a lo largo de la costa.
Uno de los más fascinantes de estos edificios emblemáticos es el SAFICO, al final de la Avenida Corrientes, al que suelo llegar tras estos saltos inconscientes. Sin ornamentación y salpicada de múltiples ventanas cuadradas como cientos de píxeles muertos, la lisa fachada puede parecer inacabada. Detrás de la frialdad de la fachada hay una torre de casi 100 metros de altura. Parece desplegarse sobre sí misma como un poste telescópico, terminando en una especie de pirámide zigurat de 6 niveles. La racionalidad de la fachada y su construcción escalonada responden de hecho al mismo objetivo, un volumen esculpido por las restricciones y el intento de optimizar todo el espacio disponible.
Esta torre, terminada en 1934, era el rascacielos más alto de la ciudad en el momento de su construcción, una auténtica guía de la ciudad, y creo que es difícil imaginar cómo era la recepción de este edificio hace 90 años. Hace poco me encontré con una foto de Horacio Coppola de 1936, en la que aparecen hombres y mujeres en primer plano, con trajes, vestidos y sombreros de otra época, así como tranvías y coches antiguos. Pero sobre todo, al fondo, el SAFICO dominando la ciudad. El contraste es asombroso, tanto por su escala como por su arquitectura moderna, totalmente en desacuerdo con lo que ocurre en la calle de abajo. Este contraste hace difícil situar geográficamente la foto; intentamos orientarnos, pero el desplazamiento difumina nuestros conocimientos. Para alguien que no conozca la ciudad, podría perfectamente estar en el Chicago de los años treinta, por ejemplo, o incluso ser víctima de un fotomontaje.
Esta sensación de fractura espacio-temporal recuerda a las fotos de la inauguración del pabellón de Barcelona en la misma época, donde el frac y el sombrero de copa chocan con la modernidad de la planta abierta. Esta puesta en escena de la arquitectura moderna también se encuentra en la villa Stein, donde la chapa del coche en primer plano, que también es sinónimo de modernidad, parece sufrir la comparación con el diseño libre de la fachada.
El SAFICO sigue siendo un edificio aparte en la ciudad Porteña, pero los vehículos que pasan frente a él cada día invierten el equilibrio temporal. La industria automovilística más reciente es una industria en constante reinvención, sinónimo de capitalismo desenfrenado en el que la movilidad individual es uno de los bienes más preciados. La evolución de los automóviles en los últimos 100 años, con su potencia ahora limitada, su diseño, sus líneas, su capacidad y, más recientemente, el paso a los vehículos eléctricos, no ha sido seguida por la arquitectura. No es que el desarrollo sistemático de los vehículos sea algo de esperar: la renovación incesante es la consecuencia de una máquina que no puede detenerse o, de lo contrario, muere.
Pero el ritmo del cambio ha superado al de la arquitectura desde hace mucho tiempo. Algunos me llevarán la contraria y querrán superponer los últimos coches con un edificio de Zaha Hadid, Nouvel o quién sabe qué otro arquitecto.
Es cierto que los prototipos se mimetizan bastante bien con sus edificios. Pero eso sólo reforzaría mi argumento: qué han hecho estos arquitectos para mejorar los espacios en los que vivimos, trabajamos, amamos y morimos? Sus obras monumentales son sinónimo de desconexión de un mundo en el que luchamos por un futuro habitable, monstruos del ego con presupuestos desbocados, la arquitectura del capricho de casi autoproclamados starquitectos. Puedo ver que es útil para vender un sueño, y estoy de acuerdo con las sensaciones que puede provocar, pero es fácil estar de acuerdo en que eso no lo convierte en un edificio que resista la prueba del tiempo, la prueba de nuestras sociedades.
Sin caer en la nostalgia, ni siquiera en un pastismo que rechazo totalmente, el SAFICO no deja de atraerme y conmoverme, porque es el signo de una modernidad que ya pasó, un faro en la ciudad, un hito curioso. Está lejos de ser un edificio acrítico, por supuesto, pero esta pila de cajas coronada por una pirámide de inspiración maya es un puente en el tiempo que todavía tiene un lugar en la ciudad en la que se levanta. El que fue el edificio más alto de la ciudad es también un símbolo de contradicciones, propias y ajenas, pero al estar en las antípodas de un ciclo de crecimiento infinito está quizá más enraizado en la realidad que muchos de sus vecinos. Es un edificio que ha sido testigo de los diversos cambios de la ciudad, un edificio que existía antes del Obelisco y que probablemente seguirá en pie después de nuestra visita. En cierto modo, el SAFICO era un anacronismo cuando se construyó, pero hoy quizá encuentre por fin su lugar confrontándonos con nuestros límites y nuestro lugar en la ciudad.
